Так называемая «Аська» — это популярнейшая программа онлай¬нового общения ICQ, своего рода Internet-пейджер. О ней можно слы¬шать различные, даже полярные мнения. Ее называют революционной, культовой программой и «задней дверью в ваш компьютер», «бесплат¬ным сыром», ведущим прямо в мышеловку. О ней рассказывают анекдо¬ты. Попробуем разобраться в этом феномене, он как минимум заслужи¬вает внимания — ведь десятки миллионов пользователей (из них около миллиона русскоязычных) — это серьезно.
Все началось в ноябре 1996 года, когда израильская фирма Mirabilis (насчитывавшая тогда четыре месяца от роду) выпустила новую программу для сетевого общения, которая получила название из трех ла¬тинских букв — ICQ. При слитном произношении они звучат как фраза «I seek you» — я ищу тебя.
Уже в первые полгода существования она поставила абсолютный рекорд: 100 тысяч онлайновых пользователей одновременно. Позже бы¬ли взяты рубежи 200 и 500 тысяч. В конце 1999 года было объявлено о по¬явлении 50-миллионного пользователя. ICQ получила десятки призов, ведущие журналы называют ее среди лучших продуктов. Появились вер¬сии для многих платформ и операционных систем. 97-й год прошел под знаком массовой «мирабилизации» Internet^, а летом 98-го фирма стала собственностью крупнейшего американского провайдера AOL, America Online (сумма сделки составила 287 миллионов долларов, и еще 120 мил-лионов будут выплачены позднее). При этом Mirabilis сохранила весь свой штат и место постоянной дислокации — Тель-Авив.
Но позвольте, скажете вы, к 96-му году в Internet^ было вполне достаточно средств связи — и чаты, и доски объявлений, и, конечно, электронная почта. Чем же вызвана беспрецедентная популярность но¬вой программы? Принципиальным новшеством стал реальный режим общения собеседников. При этом для начала диалога не нужно знать ни¬каких адресов для встречи, достаточно включить компьютер и войти в Сеть. ICQ стартует автоматически и позволяет моментально связаться с партнером. Конечно, наиболее содержательным ваше общение будет, ес-ли все собеседники, как и вы, сидят перед экранами, и, разумеется, у них также установлена эта программа. О каждом новом знакомом, который подключился к Internet^, ICQ известит вас в реальном времени, и все, что нужно для начала беседы, — это щелчок мышкой по иконке.
C помощью ICQ можно не только беседовать с друзьями, но и уча¬ствовать в конференциях, посылать и получать сообщения и файлы, иг¬рать в коллективные игры. Есть и другие приятные функции для друже¬ского общения — «страницы дружбы», «галерея приветствий», центр «День рождения». Программа поддерживает множество популярных Internet-приложений и служб. Она занимает минимум сетевых ресурсов и памяти компьютера и выполняется в фоновом режиме. Это означает, что вы можете заниматься своими обычными делами, а ICQ, как хоро¬ший секретарь или автоответчик, примет и запишет входящие сообще¬ния, не отрывая вас от работы. Вы можете также выбрать наиболее под¬ходящий режим работы:
? Желаю поболтать;
? Отлучился;
? Занят (только срочные сообщения);
? Не беспокоить;
? Невидимка (только для своих);
? Выключен.
Согласно статистике, около 40% пользователей ICQ проживают в США, еще 40% — в Европе. По оценке AOL, клиенты ICQ в среднем используют программу по 75 минут в день (сравните, для поисковых ма¬шин и Internet-рубрикаторов этот показатель составляет менее 10 минут в день). Еще одно свидетельство популярности программы: стало пре¬стижным иметь 6-значные, то есть сравнительно ранние номера UIN, свидетельствующие о солидном пользовательском стаже. На досках объ¬явлений появились предложения об обмене, номера из первого полу¬миллиона стали выгодным товаром.
Казалось бы, налицо все условия для дальнейшего «триумфально¬го шествия» «Аськи» по свету: есть 50 миллионов пользователей — станет 500, а 75 минут средней ежедневной загрузки превратятся в несколько часов! Но когда эйфория от конференций с двумя десятками одновре¬менных собеседников проходит, вас начинает раздражать лавина преры¬ваний, требующих немедленной реакции и отвлекающих от дела. Появи¬лись грустные мемуары «утомленных Аськой»: вот ты уже и IP спрятал, мульти-рассылки заблокировал, в статусе по умолчанию выставил Invisible, прикрылся объявлением «Я занят (занята)», а вызовы все идут и идут, а на просьбы не беспокоить далеко не все обращают внимание. И тогда бедный юзер заводит себе новый номер и сообщает его под боль-шим секретом и только избранным друзьям.
Но еще больше, чем назойливые призывы немедленно пообщать¬ся, многих беспокоят вопросы, связанные с безопасностью. С помощью целого списка атакующих программ, свободно доступных в Сети, вам могут сменить пароль, послать собственное сообщение от вашего имени, «завалить» ваш «почтовый ящик», забив его пакетом сообщений, опреде¬лить IP-номер вашего компьютера. Поэтому не лишними будут несколь¬ко простых советов и правил из списка, предложенного одним белорус¬ским автором:
? не раздавайте ваш UIN направо и налево — ведь
и телефонный номер вы не сообщаете кому попало;
? воздержитесь от использования ICQ на рабочих станциях, входящих в локальную сеть;
? не поддерживайте рассылку массовых сообщений по сети;
? при регистрации не указывайте лишних подробностей о себе и местонахождении компьютера;
? не путайте «Аську» и чат — т.е. не держите ее постоянно работающей: это же пейджер, а не «уоки-токи», и включать его лучше с непериодичной регулярностью для приема/передачи сообщений;
? надолго покидая компьютер, выключайте и ICQ, дабы не ввергать «соседей по станку» в соблазн разыграть кого-то от вашего имени.
Напомним, кстати, что разработчик «Аськи» — Mirabilis — никог¬да не рекомендовал ее использование для критически важных или кон¬фиденциальных коммуникаций. («ICQ — это не банковская система», — сказал как-то Yossi Vardi, один из руководителей Mirabilis). Используйте «Аську» по назначению и не воспринимайте это «чудо» (именно таков дословный перевод слова Mirabilis, в чем легко убедиться с помощью словаря) слишком серьезно.
А между тем количество российских icq-сайтов давно стало трех¬значным. Среди них есть и довольно необычные — так, существует хрис¬тианский сайт «Jesus Inside», где проводится параллель между названием «Я ищу тебя» и поисками веры. Полезную вещь предложил Алексей Не¬федов из Петербурга. Теперь можно по обычному телефону передавать сообщения даже тем, кто подолгу сидит в Сети и, естественно, занимает телефонную линию.
Сервер ICQ-me играет роль пейджинговой службы, и переданное вами на специальный номер сообщение с помощью оператора попадет на нужный экран. Похожая служба действует по адресу wwwicqphone.ru. На многих сайтах «живут» полезные программы, дополняющие и расши¬ряющие «Аськины» возможности. Так, программа ICQ gateway for word 97 помогает бороться с безграмотными сообщениями. Это расширение дает возможность отправлять выделенный текст по ICQ прямо из Word'a с уже проверенной орфографией. Есть и обширные списки пользовате¬лей — среди них «городок», где легко отыскать новых друзей в определен¬ном городе. А если вас перестало удовлетворять заочное общение с помо-щью текстов и вы хотите взглянуть на собеседника, к вашим услугам фотогалереи пользователей ICQ — например, «Увидим друг друга». Гово¬рят, такое развитие онлайновой дружбы порой ведет к более серьезным отношениям, и уже есть примеры переезда к любимому человеку из Москвы на Урал.
«Аська» давно уже не одинока. Под впечатлением ее успехов ряд фирм приступил к выпуску программ-коммуникаторов с аналогичными или даже усовершенствованными функциями.
Интенсивное развитие «Аськи» и других программ прямого обще¬ния продолжается. В какой мере всем этим богатством пользоваться и пользоваться ли вообще, пусть каждый решает сам. И, надеемся, жен¬ская часть нашей аудитории не будет подозревать любимого в измене лишь потому, что кто-то спросит номер его «Аськи» — ну не Наташки же, в конце концов!